2015年11月5日，國家發(fā)改委城市和小城鎮(zhèn)改革發(fā)展中心主任李鐵就“計劃生育和人口問題”發(fā)表主旨演講表示，人口多仍是中國主要矛盾。他認為：“中國人口是多了，并不是少了。重點是要解決人口結構問題，而非數(shù)量問題。”在十八屆五中全會公布全面二孩政策之后，反對人口控制的聲音呈一面倒之勢。在這種氣氛下，李鐵主任表達不同立場的精神難能可貴。如果當年中國社會也有各種不同觀點的充分交流和辯論，極端化的一胎化政策也許不會出現(xiàn)，其災難性的后果也許可以避免。

　　基于這種認識，我們相信，那些與我們的立場相左，但卻能看到我們論述缺陷的人恰恰是對我們修正觀點幫助最大的人。對于李鐵主任的觀點，我們認為具有一定的代表性，因此逐一分析，以期爭鳴：

　　李鐵說：“人口多仍然是我國的主要矛盾。”

　　事實上，雖然中國人口數(shù)量仍然是世界第一，但人口密度排在世界第80位以外。即便去掉西部的三分之一土地，中國人口密度依然低于德國、英國、意大利等國，更不用說日本、韓國了。況且，這些國家也有很大比例的山地，人口分布也不均勻。中國地域遼闊，歷史悠久，農業(yè)成熟，人口長期居世界第一位。歷史上，中國曾長期處于世界領先的地位，經濟發(fā)達，文化昌盛，雖然在近代確實落后了，但改革開放后卻又快速崛起。所有這些都是在人口眾多的條件下發(fā)生的。如果說歷史上人口多的中國可以創(chuàng)造輝煌，為什么現(xiàn)在人口多就成了問題？如果說依然人口眾多的中國在經歷波折后可東山再起，為什么現(xiàn)在還要把人口多看成是問題？

　　將人口多當成我國主要矛盾的觀點也有悖于習近平總書記的人口理念。習近平在近年來發(fā)表的涉及人口問題的公開講話，都是把人口多看作優(yōu)勢。例如，2013年10月3日，習近平在印度尼西亞國會發(fā)表題為《攜手建設中國－東盟命運共同體》的重要演講中提到：“中國和印尼兩國有16億人口，只要兩國人民手拉手、心連心，就將匯聚起世界四分之一人口的巨大力量，創(chuàng)造人類發(fā)展史上新的奇跡。”在這段講話中，“16億人口”和“世界四分之一人口”被視為足以創(chuàng)造奇跡的“巨大力量”，顯示出習近平對于人口規(guī)模優(yōu)勢的認同和看重。

　　最近，習近平在解釋全面兩孩政策時提到：“我國人口老齡化態(tài)勢明顯，2014年60歲以上人口占總人口的比重已經超過15%，老年人口比重高于世界平均水平，14歲以下人口比重低于世界平均水平，勞動年齡人口開始絕對減少，這種趨勢還在繼續(xù)。這些都對我國人口均衡發(fā)展和人口安全提出了新的挑戰(zhàn)。”習近平所說“人口安全”的挑戰(zhàn)，指的是低生育率導致的老齡化、少子化和勞動年齡人口減少，而不是指人口眾多。

　　李鐵說：“很多人在談及中國經濟發(fā)展狀況時，總是把人均排名位次低說成是發(fā)展劣勢，我國GDP總量10.4萬億美元，已經是世界第二，而人均GDP達7589美元，排名在世界第80位。”

　　中國的人均GDP之所以排在世界第80位，并不是由于中國人口眾多的緣故。可以設想，假如中國人口只有現(xiàn)在的一半，而其他條件保持不變，那么人均GDP基本上仍然是排在世界第80位左右，而綜合國力則大大降低。更符合經濟規(guī)律的說法是：“雖然中國的人均GDP只排在世界第80位左右，但由于中國人口眾多，GDP總量才能排在世界第二位。”

　　李鐵說：“人口受教育水平不高是我們國家發(fā)展的短板。2012年中國平均受教育年限是7.5年，較日本低了4年，較美國、德國低了5.4年。中國的教育水平和世界上其他國家相比仍有太大的差距，所以人口質量才是需要我們更加重視的大問題。”

　　確實，人口質量的重要性不言自明，但數(shù)量與質量并不對立；人口數(shù)量減少不意味著人口質量會上升，實際情形甚至可能相反。而且，數(shù)量是質量的基礎；在同等質量下，人力資源的總量與數(shù)量成正比，因為聚集和規(guī)模效應，甚至可能呈現(xiàn)加速正比關系，也就是說數(shù)量多一倍，總體力量多一倍還不止。

　　在現(xiàn)代科技和經濟發(fā)展中，少數(shù)杰出人才的開創(chuàng)性貢獻功不可沒。這是否說明真正重要的是人的質量而不是數(shù)量？其實這恰恰說明了數(shù)量的重要性。由于杰出人才取得成功所需的個人能力通常是在人群中隨機分布，人口規(guī)模越龐大，具有杰出特質的人就越多，只要選拔人才的機制公平，讓人才發(fā)揮作用的環(huán)境合理，最后脫穎而出的人也越優(yōu)秀。其他條件一樣，從13億人中選出的最優(yōu)秀的1萬人肯定比從3億人中選出的1萬人要更優(yōu)秀。

　　人口質量的提高體現(xiàn)在教育水平和職業(yè)技能的提升。人口較多的地方，提升人口質量的效率通常更高。以2012年12月7日中國科學院院士名單為準，在人口密度越大的省區(qū)，當?shù)爻錾脑菏空籍數(shù)厝丝诘谋壤苍礁摺Ｔ菏勘嚷首罡叩氖》菔墙K、浙江這兩個人口密度最大的省份。即使在扣除經濟發(fā)展程度的影響之后，人口較多省份產生院士的比例依然較大。這背后的原因可能是，人口密度較大的地方，教育機構的規(guī)模效應有助于提升教育效率，個體之間的競爭也更大，可能有助于激發(fā)人的潛力。在這些意義下，降低人口數(shù)量來提升人口質量是適得其反。

　　李鐵說：“我國人均占有資源、能源的水平也是我們發(fā)展的制約因素。”

　　確實，中國大多數(shù)自然資源的人均占有量都低于世界人均，但這是否說明中國人口太多呢? 其實，由于世界自然資源分布極不均勻，使用世界人均來作為判定資源多寡的標準存在極大的誤導性。以森林資源為例，全球233個國家和地區(qū)中,人均占有量低于世界人均的就有158個,這些國家和地區(qū)的總人口占世界的79.43%。法國是歐洲人均自然資源比較豐富的國家，但除耕地一項外，在國土、淡水、森林、石油、煤炭和天然氣等每一項資源上的人均占有量都遠少于世界人均。德國、英國、意大利更在每一項上都是如此；甚至巴西這樣地大物博，人口并不太多的國家，其石油、煤炭和天然氣的人均占有量都要遠低于世界人均。

　　因此，以沒有代表性的世界人均為標準來判定中國資源太少、人口太多極具誤導性。如下表所示，在國土、耕地、淡水、森林、石油、煤炭和天然氣等每一項自然資源上，與其他國家相比，中國的人均占有量都處于世界中間甚至靠前的位置。除耕地外，人均資源高于中國的國家總人口都不到世界的50%。而且人均資源高于中國的國家并不比低于中國的國家更富裕。世界上只有極少數(shù)國家在幾乎所有自然資源的人均占有量上都像中國這樣居于中間靠前的位置。靠減少人口來提高人均資源是在削己足適他履。

　　況且，生產和生活方式對資源消耗的影響遠超人口政策。從1980至2010年，中國年能源消耗增長了400%多，而如國家統(tǒng)計局長馬建堂所言，這期間計劃生育少生了一兩億人，相對幅度不到15%。如果把控制人口的決心、力度和代價用來提高能源使用效率，節(jié)省的能源何止15%？

　　而且，資源的價值在經濟中的比例很低，且越來越低，現(xiàn)在不到5%。不論是手機、汽車、房屋，還是看病、旅游、上學，其花費中自然資源所占的比例都非常低。況且，當一種資源因為稀缺變得昂貴時，尋找替代品變得有利可圖，這甚至對后發(fā)國家的機遇。如果找不到替代品，生產和生活方式會發(fā)生改變，其影響由全球共同承擔。如果一種資源稀缺到無法普遍使用，它自然會被排擠出經濟體，而不再成為資源。再說，資源本身并不存在物理極限。比如，中國1.02%的荒漠鋪上太陽能光板足以滿足2020年所有的電力需求，只是傳統(tǒng)能源還沒有昂貴到需要這么做。

　　未來人口老化和銳減，將降低中國的市場規(guī)模和政治經濟影響力，弱化中國對國際資源的議價能力和掌控力。人口控制是以消減自己的代價為他國節(jié)省資源，并讓自己的后代處于未來資源市場的不利地位。資源豐富當然利于國家安全，但維持安全的關鍵是發(fā)展經濟，厚植國力，強化國防。人口萎縮的后果適得其反。在生產方面，中國很多人均硬指標，都接近甚至超過美國，比如人均鋼鐵產量是美國的1.8倍。目前的差距主要是在科技、軍事和文化軟實力方面，支撐這些實力的關鍵是人而不是自然資源。

　　李鐵說：“糧食資源不容樂觀。我們現(xiàn)在每年進口8000萬噸糧食，進口量還在增加，相當于占用了國外8億-10億畝的耕地......未來農村農業(yè)的發(fā)展能不能支撐人口的過快增長，也是一個很大的問題。”

　　按照《中國農業(yè)資源綜合生產能力和人口承載力》研究，中國遠期糧食產量在7億噸以上，而《中國土地資源生產能力和人口承載量》的估算超過8億噸。即便7億噸的保守估計也比2012年5.9億噸的糧食產量高出19%，遠超未來人口增長的最高估計。即使在2016年全面放開生育并幸運地把中國生育率維持在2.0以上，中國的人口峰值與現(xiàn)在相比增加也不到4%，之后則是持續(xù)性的萎縮。

　　中國未來確實面臨糧食安全問題，但不是耕地不夠，更不是人口太多，而是社會富裕推高農業(yè)生產的機會成本，即其他行業(yè)的收入增加導致農業(yè)勞動力成本攀升，推升農產品價格。若因短期經濟利益而放棄糧食生產的自主能力，一旦市場失效，儲備不足，中國將陷入災難。解決辦法是提高農業(yè)生產效率，并按需補貼農業(yè)。

　　李鐵說：“工業(yè)化進程中資本和技術替代勞動是必然趨勢。這一趨勢在長三角、珠三角已經發(fā)生了，廣東、浙江、江蘇等地大量傳統(tǒng)工廠在關閉，而大量工廠開始使用機器人替代工人，還有很多重化工工業(yè)都在用資本替代勞動，過去勞動密集型產業(yè)在中國并不占主導優(yōu)勢了。”

　　其實，對技術進步導致人口過剩的擔憂早已存在，但從未構成現(xiàn)實的問題。縱觀人類歷史，從狩獵時代到農業(yè)時代，到工業(yè)化時代，再到信息化時代，自動化程度和工作效率在不斷提升，但長期來看，人類社會不僅人口越來越多，就業(yè)也越來越充分。自動化并未造成持續(xù)性的就業(yè)困難，更沒有造成人口過剩。

　　李鐵說：“從中國長期發(fā)展趨勢來看，未來維持勞動力就業(yè)將是困擾我們的長期因素。2014年，15-59歲的勞動年齡人口是7.64億，是美國總人口的2倍，日本總人口的5.9倍，2014年我們的就業(yè)總數(shù)是7.73億，低水平重復就業(yè)，這是我們的現(xiàn)狀。我們怎么還能回到依靠低水平就業(yè)的歷史中去，走世界工廠發(fā)展的路徑呢？”

　　事實上，人口數(shù)量的多少與就業(yè)率的高低并沒有必然關系。這是因為，人口多了，一個工作崗位固然有很多人來競爭；但另一方面，人口多了，創(chuàng)造的就業(yè)機會也越多。人總是要消費，消費就創(chuàng)造需求，需求拉動經濟，經濟發(fā)展創(chuàng)造就業(yè)機會。日本和澳大利亞都是發(fā)達國家，日本的人口密度遠遠高于澳大利亞，但這兩個國家的失業(yè)率基本相當。俄羅斯和阿根廷均地廣人稀，但兩個國家的失業(yè)率長期高于地狹人稠的日本。

　　圖1是人口密度與失業(yè)率的關系。左邊為世界166個國家和地區(qū)（其余無數(shù)據）；右邊為中國除直轄市以外的27個省區(qū)。中國的數(shù)據是城鎮(zhèn)失業(yè)率，未必真實反映整體失業(yè)狀況。該圖顯示，人口密度越大的地區(qū)失業(yè)率傾向更低，但關系不是很顯著。該圖表明人口對就業(yè)的影響基本是中性，略偏正面。過去30年，中國人口不斷從人少向人多的地方遷徙，從內陸到沿海，從鄉(xiāng)村到城市，從小城市到大城市。如果人口少有利于就業(yè)，那么人口應該朝相反的方向遷徙。

　　為什么人口對就業(yè)的影響略偏正面呢？這是因為人口越多，求職者與工作機會越容易匹配，社會復雜性更高，容易孕育新的工作機會。如果中國人口只有現(xiàn)在的1/5，那么教師、零售人員、出租車司機這些職位只有現(xiàn)在的1/5，但航天、高鐵這些人口大國才能支撐的行業(yè)的職位可能就不存在了。因此，減少人口反而可能加重就業(yè)困難。孩子從出生到成年，要經歷生長、學習、婚戀、養(yǎng)育等過程，一切需求都是工作機會的源頭。低生育率下，許多這樣潛在的工作機會消弭于無形，整個經濟縮減，規(guī)模優(yōu)勢下降。而且，低生育率會減少年輕人的比例，惡化人口結構。一個年輕人越來越少的社會，除了醫(yī)療、養(yǎng)老、殯葬外，還有多少行業(yè)不是夕陽行業(yè)？

　　也有人認為，中國農村和城市目前有數(shù)億人因為技能不足而不能充分就業(yè)，減少人口有助于緩解這個問題。但限制生育減少的是未來的孩子，并不是選擇性減少技能不足的人。教育和家庭環(huán)境更好的城市家庭在生育上受到的限制更厲害，最終結果是人為壓低那些更適應現(xiàn)代經濟循環(huán)的人口的比例，相對加大未來就業(yè)技能不足人口的比例，惡化就業(yè)形勢。

　　李鐵說：“我們發(fā)現(xiàn)，發(fā)達國家在平均預期壽命約73-75歲的發(fā)展階段，經濟處于較高速的增長過程中。因此，當前老齡化問題并不像我們想象得那么可怕。何況未來社會保障體系的進一步完善還能解決老齡化的問題。”可事實上，發(fā)達國家都在鼓勵生育。不管家庭養(yǎng)老，社會養(yǎng)老，以房養(yǎng)老，還是投資養(yǎng)老，都是用工作人口創(chuàng)造的物品和服務來支撐老年人的生活。老年人口比例越高，社會整體養(yǎng)老壓力越大。如果老齡化程度不斷上升，繳納養(yǎng)老金的工作年齡人口越來越少，領養(yǎng)老金的人越來越多，社會保障體系再完善也難以支撐養(yǎng)老金體系。

　　李鐵說：“試問，我們是不是還要趕上印度的人口水平，這到底是優(yōu)勢還是劣勢？”從上下文可以看出，李鐵認為印度人口眾多是印度的劣勢。

　　但宏觀經濟學家普遍認為，印度完美的人口結構和未來世界第一的人口規(guī)模，是印度相對于中國最大的基礎性優(yōu)勢。這也是為什么，雖然印度的先天條件各方面都遠不如中國，中印之間的龍象之爭卻成了話題。根據國際貨幣基金組織的預測，印度經濟增長速度在2015年有望達到7.5%而超過中國。在可預見的將來，中國經濟將長期放緩，而印度經濟可能逐步加速。這種時運轉換的背景就是中國相對于印度的長期性的人口頹勢。

　　李鐵說：“人口的第一大國不是發(fā)展優(yōu)勢。”我們認為，人口的第一大國恰恰是中國最核心的優(yōu)勢之一。

　　首先，人口眾多讓中國在軍事裝備、通信和交通等基礎性行業(yè)里，通過內部循環(huán)就能保持足以維持競爭力的規(guī)模，確保中國在政治和安全上的自主性。中國近年國防工業(yè)突飛猛進，與發(fā)達國家的裝備差距逐步縮小。這得益于完整的工業(yè)體系和強大的研發(fā)能力，但人口萎縮將削弱這些基礎。維持同等的國防力量，人口減一半，人均分攤將增加至少一倍。

　　其次，人口眾多能促成細分、多樣化、競爭激烈的更大市場。在13億人的中國，很稀奇的創(chuàng)意產品，哪怕萬分之一的人需要，也可形成13萬人的市場，催生一個行業(yè)。對于成熟的產品，龐大的市場能容納更多參與者，讓優(yōu)勝劣汰下的勝出者更強大；脫穎而出者在全球率先達到規(guī)模效應，實現(xiàn)盈利，并逐步占領海外市場。發(fā)達國家中人口最多的美國就是這樣產生了大量的跨國公司。過去中國發(fā)展水平較低、交通和通信條件落后，眾多人口并未形成有效市場。但中國現(xiàn)在已是能源、鋼鐵、建材、電器、汽車、網絡等行業(yè)的全球最大市場，不久后將成為幾乎所有行業(yè)的最大市場，這將有助于更多中國企業(yè)像華為、聯(lián)想、騰訊等依托本土市場的規(guī)模優(yōu)勢走向世界。

　　再者，人口眾多也是龐大人才規(guī)模的基礎。當今，大學教育是從事科技事業(yè)的前提。雖然總人口僅中國幾分之一，但美國的大學及以上學歷的人口卻長期高于中國，這是美國科技力量領先中國的重要原因。但這一情況在2007年逆轉。從科研人數(shù)來看，中國在2000年不到美國一半，現(xiàn)已超美國；20年后將遠超美國。盡管中國科研人員在知識和經驗方面還有差距，但整體質量在不斷積累中會逐步提高。中國的研發(fā)投入現(xiàn)在僅美國的1/3，但增長率數(shù)倍于美國，遲早將居世界第一。科技人才和研發(fā)投入的規(guī)模優(yōu)勢，會是中國科技突飛猛進的堅實基礎。中國在2012年已成為全球最大的專利申請國，盡管解讀不一，但意義深遠。

　　在全球競爭中，中國人口的規(guī)模優(yōu)勢已經得到體現(xiàn)。比如，高鐵建設高歌猛進，成為中國向海外拓展的名片；美國在1965年代就曾討論高鐵計劃，但現(xiàn)在依然是空中樓閣，原因是人口密度不夠，經濟合理性不大。中國航天事業(yè)循序漸進，而美國雖在冷戰(zhàn)時期因關乎存亡曾竭盡全力，但現(xiàn)在卻有些難以為繼。在2013年，中國的電子商務規(guī)模超過美國居世界第一，這意味著整體規(guī)模較小的中國商業(yè)在電子化程度上已高于美國。這種新興行業(yè)的異軍突起反映了人口優(yōu)勢對扭轉技術競爭態(tài)勢的意義。中國是全球唯一擁有聯(lián)合國產業(yè)分類中全部工業(yè)門類的國家，雖然領先的行業(yè)還很少，但卻可以在幾乎所有行業(yè)參與國際競爭，這點無國可比。

　　長期低生育率不僅嚴重惡化了中國的人口結構，更將導致中國未來人口持續(xù)性的急劇萎縮。我們認為，龐大的人口規(guī)模本來是中國最大的優(yōu)勢，但卻被當成最大的劣勢在用最嚴厲的手段來消減。這種悲哀的背后正是似是而非的負面看待人口規(guī)模的觀點。

　　我們注意到，李鐵主任的觀點在國家發(fā)改委里并不是例外。比如，國家發(fā)改委社會發(fā)展研究所所長楊宜勇曾表示，“中國人口降到七八億時再放開生育也來得及”。我們在《中國人口在10億以下是否更合理》一文針對北京大學曹和平表達的類似觀點有詳盡分析。而由國家發(fā)改委社會發(fā)展司主導的《人口和社會發(fā)展報告2014》則強調，“鑒于我國人口眾多的基本國情沒有根本改變，人口對經濟、社會、資源、環(huán)境的壓力將長期存在，計劃生育的基本國策還要長期堅持”。我們的《建言十三五規(guī)劃》一文對這篇報告有嚴厲批評。

　　2013年3月衛(wèi)生部與計生委合并后，制定人口發(fā)展戰(zhàn)略、規(guī)劃及人口政策的職責被劃歸發(fā)改委，具體負責的部門是社會發(fā)展司。但從上述言論來看，視人口為負擔的人口控制觀點在發(fā)國家改委可能占據了主導地位。雖然新一代國家領導人早已經準確認識和充分把握中國的人口問題，政策制定部門的觀念如果嚴重滯后，那前景依然令人擔憂。國家發(fā)改委的前身是國家計劃委員會，曾是計劃經濟的中樞機構，也許比較容易受到計劃經濟思維的影響。但我們相信，在計劃經濟早已淡出中國的時代，遠比計劃經濟更為荒謬的計劃生育遲早會從國家發(fā)改委的思維中消失。就此，我們也希望李鐵主任和他的同事更加深入和全面地了解不同的人口觀點和相關論述，為我國人口的可持續(xù)發(fā)展獻策獻力。

　　作者梁建章為“攜程旅行網”CEO兼董事會主席，財新網“人口與經濟”專欄作家。1999年與3位商業(yè)伙伴創(chuàng)建“攜程旅行網”，在2000年至2006年期間任CEO，并從2003年起兼任董事會主席。2011年，梁建章獲得斯坦福大學經濟學博士學位，研究領域包括創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)和勞動力市場。現(xiàn)任北京大學光華管理學院教授；黃文政為“人口與未來”網站聯(lián)合創(chuàng)始人