在中國人驚訝于汽車名城底特律市瀕臨破產(chǎn)、1美元就可買到一套房子的新聞時，具有“陽光之州”美譽(yù)的加州，也正為近十個陷入財務(wù)泥沼的城市會否受到破產(chǎn)的多米諾骨牌效應(yīng)影響而憂心忡忡。

進(jìn)入春風(fēng)和煦的5月，南加州各地房地產(chǎn)和零售業(yè)市場都在復(fù)蘇升溫。在洛杉磯縣東區(qū)的芳塔那市、河濱市，只要有被銀行拍賣的房子放到市場上，馬上吸引十多個買家競相搶購。不過在相鄰的圣伯納迪諾市，一幢裝修好的三室二浴獨立屋僅標(biāo)價17萬美元，但開放參觀那天卻只來了兩三戶人家。銷售經(jīng)紀(jì)丹尼·瑞茲無奈地表示，圣伯納迪諾市正申請破產(chǎn)，市政服務(wù)不斷削減，買家在棄房離去，投資者還不敢進(jìn)來。

圣伯納迪諾市是全球快餐巨頭麥當(dāng)勞的誕生地。1948年，麥當(dāng)勞兄弟在該市創(chuàng)立麥當(dāng)勞漢堡店，引入快速服務(wù)系統(tǒng)，店前終日車水馬龍。在這個城市的黃金時期，投資經(jīng)營者從全國各地涌來。但去年7月，這座有21萬人口的城市因欠債7400萬美元而向法院申請破產(chǎn)。申請破產(chǎn)前后，該市被解雇或辭職的市府人員多達(dá)250人，連掌舵的市府經(jīng)理也另謀高就。由于遭遇困境，包括警局、消防局在內(nèi)的市政服務(wù)都在削減。據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報道，該市警察對緊急電話的回應(yīng)，從過去的30秒拖延至5.4分鐘，而對非緊急電話的回應(yīng)平均時長30分鐘。此外，很多街燈沒有照明，公園垃圾四處可見，流浪漢在市區(qū)徘徊。

這是瀕臨破產(chǎn)的城市的真實縮影。2008年之前，美國房產(chǎn)泡沫使城市的房地產(chǎn)稅收持續(xù)增長十多年，城市的各項建設(shè)如火如荼展開，市政開支節(jié)節(jié)攀升，雇員工資福利不斷增加，美國城市發(fā)行了大約2萬億美元公債。2008年后，泡沫破裂，房地產(chǎn)價格大跌，城市收入大失血，但支出卻無法降低，加上歷年累積的巨額公務(wù)員退休福利，不少城市陷入嚴(yán)重入不敷出的財務(wù)困境。

除了圣伯納迪諾市，加州去年還有兩個城市向法院申請破產(chǎn)保護(hù)，它們是擁有30萬人口的斯托克頓和只有8000人口卻欠債4300萬美元的猛犸湖市。今年4月3日，美國破產(chǎn)法庭法官克萊恩判決同意斯托克頓市破產(chǎn)。在對斯托克頓這個美國有史以來最大破產(chǎn)城市的判決中，最引人注意的是克萊恩的判決同意用破產(chǎn)來削減債務(wù)，但由加州公共雇員退休金保管的該市雇員的退休金可以保持不動。

《商業(yè)內(nèi)幕》曾列出一份財務(wù)面臨危機(jī)、未來有可能走向申請破產(chǎn)之途的城市，其中甚至包括洛杉磯市、長灘市、圣塔安娜市、圣地亞哥市、柯斯達(dá)梅薩和渥倫市。在克萊恩判決斯托克頓可以保留原有退休福利后，一些城市會否不再有所顧慮而趨向申請破產(chǎn)，是各界都在密切關(guān)注的事情。

對美國城市財務(wù)問題素有研究的阿罕布拉市副市長、南加州華裔民選官員協(xié)會會長沈時康說，美國地方城市會出現(xiàn)破產(chǎn)，是因為城市是以公司的形式經(jīng)營的。他不認(rèn)為公務(wù)員退休福利是造成城市財務(wù)沉重負(fù)擔(dān)的唯一因素，因為如果一個城市不能為公務(wù)員提供有競爭力的薪資與福利，就無法吸引人才，就會對城市發(fā)展會造成負(fù)面影響。

沈時康認(rèn)為，破產(chǎn)是債務(wù)重組的一種手段，與一般公司不同的是，在破產(chǎn)城市，等同“顧客”的居民是不會流失的，該撥給這個城市的款項與稅收，仍會源源不斷進(jìn)來。只要法庭指定的財務(wù)重組團(tuán)隊經(jīng)營得當(dāng)，這些城市很有機(jī)會重新站起。距舊金山30英里、人口只有10萬的瓦列霍市，就是一個例子。該市2008年申請破產(chǎn)后，管理層幾乎全面換人。市長戴維斯表示，市府需要瘦身，雇員減少一半，許多50歲以上的雇員利用這一機(jī)會提早退休。居民志愿組織起300多個社區(qū)安全守望組織，以應(yīng)對警力削減。經(jīng)過系列重組，瓦列霍市因宣布破產(chǎn)而不斷下跌的城市債券信用評級，在今年3月出現(xiàn)2008年以來的第一次上升。危機(jī)帶給這個城市轉(zhuǎn)機(jī)，也為其他尋求破產(chǎn)的城市做出了榜樣。